Koji Kondo, el compositor que creó música sinfónica en 8 bits de sonido

Cuando hace más de 25 años el japonés Koji Kondo se enfrentó a la complicada tarea de crear una banda sonora para el videojuego The Legend of Zelda contaba con un limitado número de sonidos que, sin embargo, han servido como base a las composiciones sinfónicas homenajeadas hoy en Londres.

"No tenía ni idea de que esto llegaría a ocurrir", ha contado a Kondo, horas antes de asistir al concierto homenaje que ha preparado Nintendo con motivo del 25 aniversario de la popular saga de videojuegos The Legend of Zelda.

Sin pretensiones épicas, Kondo, que es también responsable de la reconocida música de Super Mario Bros., compuso la música para Zelda "con el único objetivo de que acompañara al juego y resultara agradable a los jugadores".

La diferencia entre la música en 8 bits que sonaba en las primeras versiones del juego y la interpretada por la orquesta sinfónica "PLAY! A Video Game Symphony" es abismal, tal y como reconoce el propio Kondo para quien la música sintética "puede sonar plana, neutral", comparada por la interpretada en directo.

"Escuchar la misma música interpretada por una docena de personas genera una sensación muy poderosa, puedes sentir el alma de las canciones", ha expresado Kondo, quien reconoce que las influencias de su obra son muy eclécticas y van desde The Beatles, a quienes dice admirar, hasta la ópera Carmen de Bizet, pasando por el flamenco y la obra del violonchelista español Pablo Casals.

Los avances técnicos permiten hoy introducir en los juegos incluso grabaciones de música real, sin embargo, para Kondo, el trabajo sigue siendo el mismo: "encontrar la melodía correcta para cada situación del juego y aportar entusiasmo a las acciones del jugador".

Un CD con las composiciones de Kondo en clave sinfónica acompañarán el próximo lanzamiento de The Legend of Zelda: Skyward Sword, a la venta el 18 de noviembre, un juego que llega en este año de aniversario con un viaje a los orígenes de la "espada maestra" que con los años convertirá al pequeño Link en Héroe del Tiempo.

Imagen del juego The Legend of Zelda: Skyward Sword. Nintendo.

Eiji Aonuma, director de desarrollo de los juegos Zelda, ha adelantado algunas de las novedades de esta nueva entrega de la que tan solo se ha desvelado que se tratará de una "precuela" de la historia que se relata en Ocarina of Time.

La clave de esta propuesta estará en la jugabilidad gracias a las novedades que aporta el mando Wii Motion Plus, que hará del uso de la espada "un auténtico rompecabezas" a resolver porque "será necesario balancear la espada de una manera diferente para batir a cada enemigo".

"Los juegos de Zelda siempre han propuesto a los usuarios que vayan descubriendo nuevos mundos y, en esta ocasión, introducimos una diferencia: los mundos que ya hayan explorado cambiarán de una visita a otra lo que añade mucha diversión", ha relatado Aonuma.

Para la creación de cada nueva entrega de la franquicia Aonuma consulta las opiniones de los jugadores, pero "absolutamente nunca" se limita a hacer aquello que le proponen porque "la clave está en tratar de sorprenderse con algo nuevo inesperado cada vez".

Presentación del nuevo iPhone, máxima expectación sin imágenes en directo

Los rumores de presentación de un iPhone 5 y la primera gran puesta en escena de Tim Cook, relevo de Steve Jobs al frente de Apple, fueron suficientes para que miles de internautas permanecieran casi dos horas a la expectativa sin más información que los comentarios de los 200 periodistas invitados al evento.

La imposibilidad de seguir en directo el evento vía streaming no desanimó a los "Apple fanboys" que desde primera hora de la tarde intercambiaban impresiones en la red sobre lo que esperaban del encuentro convocado como "Let's talk iPhone" al que solo estaban invitados unos 100 periodistas en EEUU y alrededor de 80 en Londres y que se quedó en la presentación de una nueva versión de iPhone 4.

Imagen del nuevo dispositivo. Apple.

El morbo de comprobar si las cualidades como orador de Tim Cook, consejero delegado tras la retirada de Steve Jobs por motivos de salud, estaban a la altura y los rumores que desde hace semanas especulan en blogs y medios especializados sobre las características del nuevo terminal habían elevado las expectativas en los últimos días.

Sin embargo, el entusiasmo se fue deshinchando poco a poco una vez que dio comienzo el evento: Cook salió a escena sin el nuevo iPhone en las manos y a los cronistas que podían verle en directo les dejó poco más que comentar que su atuendo -camisa azul marino y camiseta negra debajo-, sobrio como el jersey de cuello vuelto negro de Jobs, pero con esa diferencia que merecía ser mencionada.

La primera parte de la conferencia estuvo dominada por los datos: 357 tiendas Apple en 11 países de todo el mundo, porcentajes sobre el éxito del iPad como tableta, los seis millones de descargas del sistema operativo Lion... "en 15 minutos Jobs ya había entrado en harina cuando presentó el iPad 2", mencionaba uno de los expertos del portal especializado Mashable.

La impaciencia comenzaba a dejarse notar entre los tuiteros, pero pequeños anuncios, como los nuevos modelos de iPod o aplicaciones como el sistema de mensajería instantánea iMessage, iban sirviendo de aperitivo para lo que previsiblemente sería el gran anuncio.

Minutos antes de que comenzara el evento algunos internautas ya habían publicado imágenes de la tienda online de Apple en Japón donde se anunciaba un nuevo modelo 4S del iPhone. Pero en esos momentos, la información era casi tan poco fiable como la del tuitero que publicaba la foto de un banner en un famoso centro comercial español donde se decía "iPhone 5 ya disponible".

Sólo 50 minutos después del inicio de la presentación la incertidumbre se disipaba con el descafeinado anuncio de un iPhone 4S, mejorado en velocidad, con una cámara de fotos optimizada y notables mejoras en su software, pero poco más: las novedades no eran suficientes para los ávidos internautas.

"Es como si vas a una cita a ciegas esperando a una chica guapa y te encuentras a tu ex novia con un peinado nuevo", una frase publicada en Twitter que expresaba el sentir de muchos tuiteros que pronto empezaron a parodiar la aplicación SIRI del teléfono.

Como si de una inteligencia artificial se tratara, SIRI responde preguntas del tipo "qué tiempo hace en París" o accede a peticiones como "despiértame mañana a las 6".

Pero sus limitaciones (de momento disponible solo en inglés, francés y alemán) y su apariencia de aplicación de ciencia ficción en seguida ha despertado la vis cómica de los tuiteros que han acuñado la etiqueta #sirifacts para aglutinar chistes del tipo "Siri, ¿qué pongo en el Depor Alcorcón?".

No son pocos los que han echado en falta el famoso "one more thing" (una cosa más) con que el carismático Jobs concluía sus presentaciones para anunciar una última y destacable novedad antes de abandonar el escenario. A Cook le faltó ponerle la guinda al pastel que con tanta maestría solía rematar su antecesor.

Gamefest: lo último en videojuegos y un vistazo al pasado

Gamefest reúne estos días en Madrid lo último en videojuegos, pero, entre tantas novedades, máquinas recreativas, disquetes de ordenador y figuras pixeladas se han colado para recordar a los aficionados cuáles son los orígenes del ocio digital interactivo.

Un Sonic de dimensiones descomunales da la bienvenida a los visitantes de Gamefest, un homenaje al erizo azul de SEGA en su vigésimo aniversario y anticipo de las decenas de guiños que tiene reservada esta feria a los más nostálgicos.

Los niños no saben quién es Sonic, pero muchos padres insisten en fotografiar a sus hijos junto al erizo, que acaba ejemplificando cómo si un personaje se cuida y actualiza nunca pasa de moda.

Esa misma sensación de inmortalidad es la que irradia Super Mario Bros, que pese a haber superado ya el cuarto de siglo de existencia sigue protagonizando nuevos títulos y hoy ha sido homenajeado con un panel en el que sus admiradores podían dedicarle sus mensajes bajo el lema "soy tan fan de Mario...".

Los mensajes, de los más románticos al estilo "Soy tan fan de Mario que buscaría a su princesa por todos los castillos", a los más prosaicos "porque cobra sin trabajar, nada más por dar saltos", han recordado a la estrella de Nintendo, que acaparaba atenciones más allá de las colas que concentraban esperados juegos como las nuevas entregas de Call of Duty y Uncharted.

Entre tanto despliegue digital -Gamefest es un festival de nuevas tecnologías y gráficos espectaculares aliñados con una sobredosis de decibelios- también hay espacio para propuestas más mecánicas como la de la asociación de Usuarios de Máquinas Arcade y Pinballs (AUMAP).

"Queríamos recrear el ambiente de un salón recreativo de los años 80", ha explicado Pachu Trujillo, directivo de AUMAP, que para alcanzar su objetivo ha desplegado un total de 13 pinballs y diez recreativas, la más antigua, de 1979.

Ejemplo de algunas de las máquinas arcade que se pudieron ver. AUMAP.

En el corazón de este homenaje al pasado está "Retrofest", el espacio que Gamefest dedica cada año a videojuegos que triunfaban hace décadas como el "Basket Master" del que fue protagonista el jugador de baloncesto Fernando Martín o los títulos para el ordenador de 8 bits "Spectrum", que se podían curiosear y hasta jugar.

La diseñadora Arantza Sebal, aficionada a los videojuegos desde niña, sabe el interés que suscitan los clásicos del videojuego y por primer año participa en Gamefest con un catálogo de figuras pixeladas con protagonistas como el malévolo tentáculo morado del mítico El Día del Tentáculo de LucasArts o los luchadores del Street Fighter.

Su homenaje a los videojuegos del pasado no queda ahí. En una sociedad en la que todo parece de usar y tirar, Sebal ha ideado un método para dar una segunda vida a los disquetes y discos de 5 1/4, que se convierten en curiosas portadas de cuadernos que ella misma fabrica.

Durante el fin de semana, los amantes de lo vintage podrán volver su mirada a los videojuegos del pasado con talleres para reparar ordenadores clásicos, componer "chiptunes" (música sintética que abundaba en los juegos de los años 80 y 90) y competiciones de juegos recreativos en esta feria que concluye el próximo domingo y que, nostalgia aparte, está dedicada a lo último del sector.

Internet se vuelca para combatir la hambruna en el Cuerno de África

Hace apenas dos semanas la ONU declaraba oficialmente el estado de hambruna en dos regiones al sur de Somalia. Desde entonces, internet se ha volcado en la recaudación de fondos con campañas a través de Twitter, iniciativas impulsadas por caras conocidas y el intercambio de enlaces para el envío de ayuda.

La red social Twitter se ha consolidado como foro de discusión y medio de movilización civil y, en esta ocasión, poco después de conocerse la noticia de la crisis humanitaria que atraviesa el Cuerno de África, los tuiteros convirtieron etiquetas como #HornOfAfrica (Cuerno de África) o #Famine (hambruna) en los temas más comentados del momento.

Bajo esas etiquetas, los internautas han compartido de forma incansable enlaces para sensibilizar de la situación, recursos para conocer qué organizaciones están canalizando las ayudas y cifras que ilustran la magnitud de esta tragedia humanitaria.

El movimiento en la red social de microblogging ha tenido su contrapartida en español con la etiqueta #vergonzantehambruna que el día 22 de julio llegó a ser tema del día en todo el mundo gracias al apoyo de tuiteros famosos como la periodista de Televisión Española Ana Pastor.

Con más de 100.000 seguidores en la popular red social, Pastor lleva días sin dejar de mencionar la hambruna que asola al Cuerno de África.

A la periodista le sobran caracteres del límite de 140 que establece Twitter para concienciar acerca de lo que está ocurriendo en África. Hace unos días, se limitaba a escribir: "Imán, bebé de Etiopía de 18 meses, pesa 5,5 kilos".

Tal y como ejemplifica ese tuiteo, los niños son los grandes damnificados de los más de 12 millones de personas afectadas por la peor sequía de la región en los últimos 60 años.

Por ese motivo, ONE, la fundación que preside el cantante de U2 Bono, ha invitado a un grupo de diez "mamás blogueras" a un viaje de una semana por Kenia para conocer en primera persona la situación del país y publicar sus impresiones a través de sus bitácoras.

Sus relatos no son dramáticos, todo lo contrario, hablan de la esperanza, se fijan en el futuro, como Karen Walrond, autora del blog www.chookooloonks.com, que en su cuarto día de viaje por Kenia publicaba que "son las mujeres las que alimentan el continente y su contribución a la economía agraria es de vital importancia para el futuro de África".

Una de las imágenes tomadas por Karen Walrond durante su viaje a Kenia. Chookooloonks.

Con vistas al futuro, aunque asentándose en el pasado llega el lanzamiento de la edición digital de The Concert for Bangladesh uno de los primeros grandes eventos musicales con fines benéficos, que fue organizado por George Harrison y el músico indio Ravi Shankar y que este mes cumple su 40 aniversario.

Todos los beneficios procedentes de la venta del disco en iTunes serán destinados a la fundación George Harrison de Unicef, en beneficio de los niños afectados por la hambruna de África.

Vídeos a través del portal Youtube, páginas de Facebook que no paran de conseguir adhesiones y enlaces que van y vienen a través de todos los medios digitales imaginables continúan aportando su grano de arena a la solución de la crisis humanitaria en el Cuerno de África

Joi Ito: "Compartir contenidos en la red es la llave de la democracia"

Compartir contenidos en la red de forma abierta, a través de las licencias de protección de la propiedad intelectual Creative Commons (CC), es "la llave de la democracia" que permite abrir las puertas a la libertad de expresión en la red, afirma el presidente de CC, el japonés Joi Ito.

"Cuando la gente puede hablar, puede convencer", ha explicado Ito en una entrevista en la que comparó el poder revolucionario de la imprenta con el de internet, un lugar "que tiene mucho que ver con la comunicación, con hablar, pero también con el coraje", como a su parecer se ha puesto de relieve en las revueltas que ha vivido recientemente el mundo árabe.

Gracias a la red, "cada persona tiene voz, aunque sea solo en 140 caracteres", un fenómeno que según Ito no perjudica a los medios de comunicación, "que atraviesan una crisis particular debido a los cambios que se están produciendo en su modelo de negocio", sino que por el contrario permite que un japonés acceda a un artículo de un periódico español gracias a un bloguero que lo ha traducido.

Para Ito, que además de presidente de CC es director del MIT Media Lab, uno de los centros de educación e investigación tecnológica más punteros, no hay que creerse todo lo que aparece en la red, "pero tampoco todo lo que publican los medios", puntualiza.

Por ello aconseja a los internautas "consultar varios medios y hacerse preguntas para acercarse a la verdad" con el argumento de que "lo más interesante de la Wikipedia no son los artículos, son las discusiones que hay detrás de ellos".

Sobre la verdad de CC versa el libro The Power of Open, cuya traducción al castellano ha presentado Ito en Madrid y que reúne una treintena de experiencias sobre cómo usuarios y empresas han protegido y compartido sus creaciones a través de este sistema y han conseguido al mismo tiempo hacerlas rentables.

Portada del libro. The Power of Open.

Ito busca desvincular a CC de la idea de la piratería: "nadie obliga a nadie a compartir sus contenidos gratuitamente, sino que CC ayuda a los creadores a dar una expresión técnica y legal a la decisión de cómo quieren hacer llegar sus contenidos".

De hecho, no cree que vaya a contribuir a dar una solución al problema de la piratería, porque "en el corto plazo, los piratas seguirán sin preocuparse de las cuestiones relativas al copyright y CC consiste en trabajar con gente que respeta los derechos de autor".

CC tampoco es sinónimo de gratis. Ito alude a los ejemplos que recoge libro, pero también a los de medios de comunicación como Al Jazeera que emplean esta licencia para agilizar los trámites para compartir vídeos "lo que no les da dinero, pero sí reputación".

Del mismo modo anima a los músicos a que, "al margen de las agencias de gestión de cobros de los derechos de autor a las que todo el mundo odia y nadie quiere pagar", compartan sus contenidos porque "cuando alguien encuentra a su grupo favorito entre miles de canciones que no le gustan, está dispuesto a gastarse el dinero que haga falta en conciertos y camisetas".

"A largo plazo, los recursos abiertos siempre, o casi siempre, acaban triunfando, como la democracia se impone a los dictadores", ha comentado en referencia al avance de Android frente a Apple, un agente "que ha controlado los márgenes del mercado, pero también le ha añadido valor".

Ito lamenta que la humanidad se encuentre tan influida por la idea que surgió con los estudios de Adam Smith de que el hombre es egoísta por naturaleza y considera que CC contribuirá "a devolver a la creación artística a las raíces de por qué creamos y por qué compartimos, que no tienen nada que ver con el dinero".

PlayStation Vita, la nueva consola de Sony, muestra sus armas en Los Ángeles

La nueva generación portátil de Sony ya tiene nombre oficial, PlayStation Vita, una consola con vocación social que saldrá a la venta las próximas Navidades con títulos como Little Big Planet y Uncharted: Golden Abyss, según anunció hoy el gigante nipón en Los Ángeles.

Antes de que comenzara el show, el presidente de Sony América, Jack Tretton, aprovechó la ocasión para entonar el "mea culpa" por los problemas de seguridad por los que atravesó hace unas semanas la plataforma on line PSN y que afectó a los datos de millones de usuarios en todo el mundo.

Sin embargo, en una jornada festiva como la de hoy, las menciones al pasado duraron poco y los nuevos productos de la compañía captaron pronto la atención de los cientos de periodistas asistentes al encuentro.

El vicepresidente ejecutivo de Sony, Kazuo Hirai, fue el encargado de llevar al escenario el nuevo hardware de la compañía, que ofrece una potencia gráfica sin precedentes a un precio de 249 euros (para la versión wifi) y 299 euros (con 3G).

Si la información sobre los precios de PS Vita arrancó el aplauso del público asistente a la presentación, los abucheos llegaron con el anuncio de que en Estados Unidos la consola llegará de la mano de la compañía telefónica AT&T.

Cuestiones comerciales aparte, los primeros avances del catálogo inicial de la consola dieron muestra de las capacidades de esta portátil, que ofrece como platos fuertes un renovado Little Big Planet y una versión para llevar de Uncharted.

Pantalla de Little Big Planet. Sony.

El personaje de Infamous Cole MacGrath se convirtió en protagonista inesperado de la noche cuando Yoshinori Ono, productor de Capcom, anunció que el superhéroe de la desarrolladora SuckerPunch estará presente en el crossover de lucha Street Fighter x Tekken.

Otro de los juegos que apunta maneras de los 80 que se están preparando para Vita es Mod Nation Racers, que ofrece la posibilidad de diseñar delirantes circuitos de carreras dibujando el recorrido directamente sobre la pantalla táctil de la consola.

Las aplicaciones "Party" y "Near" aportan contenido social a esta consola con vocación de conectividad diseñada para complementarse con la PlayStation 3 (e incluso con PC) de manera que los juegos de la portátil se podrán disfrutar también en pantalla grande.

Al margen de las propuestas de PS Vita, uno de los grandes anuncios de Sony fue el proyecto PlayStation Suite del que no se han dado más detalles que, por primera vez, permitirá trasladar contenidos de PlayStation a dispositivos que no sean de la compañía, como móviles y tabletas.

El 3D sigue siendo otra de las grandes apuestas del gigante nipón que busca "democratizar" la experiencia estereoscópica con una televisión bajo la marca PlayStation con una función diseñada de duplicado de imagen diseñada para "jugones", de manera que, cuando se actúe en modo multijugador, se pueda apreciar la profundidad desde ángulos opuestos.

Al margen de los esperados Uncharted: Drake's Deception y Resistance 3, que llegarán a PS3 en 3D, el periférico Move sigue siendo acaparando la atención de público y desarrolladoras.

Prueba de ello son NBA 2K12, Medieval Moves: Deadmund's Quest, Little Big Planet y el shooter  Starhawk, algunos de los títulos que llegarán adaptados para Move en los próximos meses.

LinkedIn aspira a convertirse en el buscador de talento del futuro

Los inversores han apoyado masivamente la salida a Bolsa de la red social LinkedIn que, con 100 millones de usuarios y pese a los riesgos que entraña su empresa, según reconocen sus propios responsables, aspira a convertirse en una herramienta imprescindible para la búsqueda de talento.

El pasado 19 de mayo, el día de su estreno en Wall Street, las acciones de LinkedIn llegaron a cotizar un 146 % por encima de su valor hasta alcanzar los 110,7 dólares, lejos de los 45 dólares de salida, lo que pronto desató los temores a que se esté gestando una nueva burbuja tecnológica.

El riesgo está ahí, tal y como los responsables de LinkedIn admiten en el folleto de información para su salida a Bolsa presentado ante la Comisión del Mercado de Valores estadounidense (SEC por sus siglas en inglés): "tenemos un corto historial de operaciones en un mercado que aún no está consolidado por lo que resulta difícil evaluar nuestras perspectivas de futuro".

Sin embargo, LinkedIn, con el impulso de su salida al mercado, reúne apoyos para afrontar ese futuro incierto en el que espera posicionarse como herramienta imprescindible para la búsqueda de talentos (o de oportunidades de trabajo) con una tecnología que facilita la selección de perfiles en un medio tan masivo, y por ello inaccesible en ocasiones, como es internet.

Pretende continuar además con un crecimiento viral que se retroalimenta: a mayor número de usuarios, más fácil será encontrar lo que se busca y más popular será el sitio.

Con un usuario nuevo cada segundo el crecimiento de esta red social parece imparable, de manera que LinkedIn ha pasado de los 55,1 millones de miembros de 2009 a los 90 con que terminó el año 2010 y ha sobrepasado actualmente los 100 millones de perfiles de profesionales de 200 países diferentes.

La renovación tecnológica forma parte importante de sus planes de futuro, con la perspectiva de mejorar de forma constante sus motores de búsqueda para poder asumir una base de datos que no para de crecer y con la meta de "trabajar donde sus usuarios trabajen", es decir, en móviles, tabletas y otros dispositivos a los que planean llegar con aplicaciones tan potentes como la propia web.

Tras el éxito de su expansión a países como Australia, Canadá, Francia, India, Irlanda, Países Bajos y Reino Unido, la red social especializada en perfiles profesionales proyecta continuar su expansión hacia otros territorios.

El potencial comercial de la red resulta innegable. Según la consultora Nielsen, el perfil de los usuarios de LinkedIn corresponde a personas con rentas altas, que toman las decisiones de compra de su hogar y tienen una formación por encima de la media de los usuarios de otras redes sociales.

La base de datos de LinkedIn es, pues, el sueño de cualquier vendedor, que puede solicitar el apoyo de la red social para establecer públicos objetivos, segmentados por infinidad de criterios, a los que dirigir sus anuncios de forma más certera. Solo en los primeros tres meses del año 4.800 empresas hicieron uso de los servicios de marketing de la red social.

"Nuestros usuarios, empresas y organizaciones profesionales están iniciando el camino para aprovechar el poder y potencial de nuestra red y base de datos profesional", afirma el folleto presentado a la SEC, un texto en el que la compañía cita entre sus fortalezas el hecho de haber aprovechado la oportunidad de negocio de alzarse como la primera red social profesional.

Oportunidades y fortalezas a parte, los responsables de LinkedIn reconocen que su proyecto entraña riesgos que no son nada desdeñables.

Temen no poder adaptar su tecnología al ritmo que requieran los tiempos, admiten que un problema de seguridad o robo masivo de datos podrían suponer una desbandada masiva de usuarios y, debido a las importantes inversiones que están realizando, no esperan obtener beneficios en el ejercicio correspondiente a 2011.

Además, esperan competencia y barajan la posibilidad de que un cambio en la legislación sobre privacidad dé al traste con la parte comercial de su negocio.

De momento, 100 millones de profesionales apuestan por compartir su currículum a través de esta web, los inversores han recibido con entusiasmo los 7,84 millones de títulos que salieron el jueves a la venta y solo el tiempo dirá si los agoreros que hablan de una nueva burbuja tecnológica tenían o no razón.